Chiều ngày 8/4, Tổng thống Lại Thanh Đức đã tiếp phái đoàn do Thượng nghị sĩ Mỹ Jim Banks dẫn đầu sang thăm Đài Loan. Tổng thống cảm ơn Thượng nghị sĩ Jim Banks và 36 thành viên khác của Quốc hội Mỹ đã ký tên vào thư liên danh bày tỏ sự quan tâm đối với ngân sách quốc phòng đặc biệt của Đài Loan và ủng hộ việc tăng cường quốc phòng đối với Đài Loan. Tổng thống nhấn mạnh Đài Loan yêu chuộng hòa bình nhưng chỉ có sức mạnh mới đảm bảo được hòa bình. Đài Loan sẵn sàng tham gia trao đổi nhưng các hoạt động trao đổi không được phép đánh đổi bằng dân chủ, tự do hay lợi ích quốc gia. Ngày 10/4 năm nay là tròn 47 năm ban hành “Đạo luật Quan hệ Đài Loan”, Đài Loan sẽ sát cánh với Mỹ và các đối tác cùng chí hướng để củng cố nền dân chủ, đảm bảo hòa bình, xây dựng một tương lai an toàn và thịnh vượng hơn cho các thế hệ mai sau.
Mở đầu buổi tiếp, Tổng thống thay mặt người dân Đài Loan nồng nhiệt chào đón Thượng nghị sĩ Jim Banks dẫn đầu phái đoàn sang thăm Đài Loan. Tổng thống cảm ơn Thượng nghị sĩ Jim Banks lâu nay vẫn luôn kiên định ủng hộ Đài Loan, đặc biệt là vào thời điểm quan trọng này. Ông cho biết nhiều năm qua, Thượng nghị sĩ Jim Banks rất quan tâm đến tình hình an ninh ở khu vực Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương, đặc biệt là trong nhiệm kỳ hạ nghị sĩ liên bang, ông đã đi đầu trong việc đưa ra nhiều nghị quyết như “Taiwan Peace through Strength Act” (Đạo luật Hòa bình Đài Loan Thông qua Sức mạnh) và “Taiwan Weapons Exports Act” (Đạo luật Xuất khẩu Vũ khí cho Đài Loan), ủng hộ mạnh mẽ hợp tác an ninh Đài Loan-Mỹ và tăng cường khả năng tự vệ của Đài Loan.
Tổng thống cho biết ngân sách quốc phòng của Đài Loan năm nay đã vượt quá 3% GDP theo tiêu chuẩn của NATO và dự kiến sẽ đạt 5% GDP vào năm 2030. Chính phủ cũng đã đề xuất ngân sách quốc phòng đặc biệt trị giá 40 tỷ USD trong 8 năm. Tổng thống cảm ơn Thượng nghị sĩ Jim Banks và 36 nghị sĩ lưỡng đảng Mỹ đã gửi thư liên danh vào tháng 2 năm nay để bày tỏ sự quan tâm đối với ngân sách quốc phòng đặc biệt của Đài Loan, chỉ rõ mối đe dọa từ Trung Quốc đối với Đài Loan, đồng thời thể hiện sự ủng hộ đối với việc tăng cường năng lực quốc phòng của Đài Loan.
Tổng thống tin rằng bức thư này đã truyền tải một thông điệp rất quan trọng: Đối mặt với sự bành trướng của chủ nghĩa độc tài và những thách thức an ninh khu vực, Đài Loan không đơn độc mà có sự hỗ trợ của các đối tác cùng chí hướng. Quan trọng hơn, Đài Loan cũng phải thể hiện quyết tâm bảo vệ quốc gia, duy trì ổn định ở eo biển Đài Loan và hòa bình ở khu vực Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương. Ông mong muốn các đảng phái trong Viện Lập pháp sẽ ủng hộ kế hoạch ngân sách quốc phòng đặc biệt của chính phủ, trở thành chỗ dựa vững chắc nhất cho quân đội quốc gia và chứng minh cho cộng đồng quốc tế thấy Đài Loan quyết tâm tăng cường khả năng tự vệ và hoàn thành trách nhiệm duy trì an ninh khu vực.
Tổng thống nhấn mạnh Đài Loan yêu chuộng hòa bình nhưng chỉ có sức mạnh mới đảm bảo được hòa bình. Đài Loan sẵn sàng tham gia trao đổi nhưng các hoạt động trao đổi không được phép đánh đổi bằng dân chủ, tự do hay lợi ích quốc gia. Năm nay, Đài Loan kỷ niệm 30 năm ngày tổ chức cuộc bầu cử tổng thống trực tiếp. 30 năm trước, đối mặt với mối đe dọa tên lửa từ Trung Quốc, người dân Đài Loan đã không lùi bước mà kiên quyết đi bỏ phiếu. 30 năm sau, Đài Loan cần tiếp tục gìn giữ các giá trị dân chủ, tự do, bảo vệ nền dân chủ không dễ dàng có được này.
Tổng thống khẳng định Đài Loan sẽ nhớ mãi những hành động mà Mỹ đã thực hiện để bảo vệ hòa bình, ổn định khu vực trong cuộc khủng hoảng eo biển Đài Loan cách đây 30 năm. Ngày 10/4 là tròn 47 năm ban hành “Đạo luật Quan hệ Đài Loan”, nhờ sự nỗ lực chung, Đài Loan và Mỹ đã trở thành đối tác quan trọng trong các lĩnh vực an ninh, quốc phòng, trao đổi kinh tế, thương mại, phát triển công nghệ và cùng duy trì hòa bình, ổn định khu vực. Tổng thống hy vọng hai nước sẽ đẩy mạnh hơn nữa trao đổi và hợp tác trong tương lai.
Sau cùng, Tổng thống cảm ơn Quốc hội Mỹ đã ủng hộ dự luật giải quyết vấn đề đánh thuế hai lần giữa Đài Loan và Mỹ, giúp tăng cường quan hệ đối tác kinh tế và thương mại giữa hai nước. Ông khẳng định Đài Loan sẽ sát cánh với Mỹ và các đối tác cùng chí hướng để củng cố nền dân chủ, đảm bảo hòa bình, xây dựng một tương lai an toàn và thịnh vượng hơn cho các thế hệ mai sau.
Phát biểu tại buổi gặp, Thượng nghị sĩ Jim Banks cho biết mục đích quan trọng nhất của chuyến thăm lần này là nhằm tái khẳng định Mỹ luôn sát cánh cùng Đài Loan, cả trong quá khứ và tương lai. Đài Loan đóng vai trò vô cùng quan trọng đối với nền kinh tế toàn cầu hiện đại và sự thịnh vượng chung, đồng thời là đối tác không thể thiếu trong một khu vực Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương tự do và rộng mở.
Thượng nghị sĩ Jim Banks chỉ ra rằng cả Tổng thống Trump và Tổng thống Lại Thanh Đức đều cam kết thúc đẩy quan hệ đối tác Mỹ-Đài Loan lên tầm cao mới, bao gồm Mỹ tuyên bố thương vụ bán vũ khí cho Đài Loan lớn nhất trong lịch sử vào tháng 12/2025, hai bên ký kết “Bản ghi nhớ đầu tư Đài Loan-Mỹ” vào tháng 1/2026, tạo điều kiện cho việc Đài Loan đầu tư 250 tỷ USD đầu tư vào Mỹ và cung cấp thêm 250 tỷ USD bảo lãnh tín dụng, ký kết “Hiệp định thương mại đối ứng” giữa Mỹ và Đài Loan vào tháng 2/2026, nhằm mở rộng thị trường và giảm thuế quan.
Thượng nghị sĩ Jim Banks cho biết chương trình hợp tác này cũng mang lại lợi ích rất lớn cho quê hương ông – tiểu bang Indiana. Hiện nay, kim ngạch thương mại giữa bang Indiana và Đài Loan đã đạt 1,4 tỷ USD. TSMC đang đầu tư vào việc phát triển nhân tài tại Đại học Purdue, nếu Đài Loan tiếp tục mở rộng đầu tư vào Mỹ thì không có nơi nào tốt hơn bang Indiana.
Thượng nghị sĩ Jim Banks cho biết đây là chuyến thăm đầu tiên của ông tới Đài Loan, ông không chỉ yêu thích ẩm thực địa phương mà còn kết bạn với nhiều người. Thượng nghị sĩ Jim Banks mong muốn sẽ quay lại Đài Loan trong tương lai và đóng góp nhiều hơn nữa cho tình hữu nghị bền vững lâu dài giữa Mỹ và Đài Loan.